Avec ses a pics vertigineux, ses pitons majestueux et ses multiples cascades, le cirque de Cilaos est le témoin de l'évolution géologique volcanique encore jeune de la Réunion.
Né d'effondrements successifs, il est dominé au nord par la masse imposante du plus haut sommet de l'île, le Piton-des-Neiges. Au nord-ouest, on retrouve le sommet du Grand-Bénard et le col du Taïbit qui permet la jonction avec le cirque de Mafate et au sud, le Dimitile, haut lieu de refuge des esclaves "marrons", qui culmine au-dessus de Grand-Bassin et du Bras-de-la-Plaine. Une route tortueuse permet aujourd'hui de rejoindre le village situé au cœur du cirque en une heure, mais jusqu'en 1930, on y accédait péniblement en chaise à porteur. Ce sont ses sources d'eau chaudes, découvertes en 1815, qui ont fait la réputation de Cilaos et qui ont permis le développement d'une activité thermale dès 1842. Ses fameuses broderies ("Jours de Cilaos"), ses lentilles savoureuses et ses étonnants vignobles (cépages de Blanc, Rouge, Rosé), achèvent de parfaire le tableau quasi idyllique de la petite station de "changement d'air".
Le cirque qui recèle de nombreux sentiers est également très prisé des randonneurs et des amateurs de sports en eaux vives, qui n'hésitent pas à y séjourner plusieurs jours afin de bénéficier des meilleures conditions d'exploration. Depuis la cascade "Fleurs Jaunes" jusqu'à la forêt de cryptomérias de Bras-Sec, en passant par l'Ilet-à-Cordes, la Roche Merveilleuse, ou encore le lit de Bras-Rouge, les paysages sont époustouflants et inoubliables.